Yangın geciktirici boyalar görünüm olarak normal boyalara benzerler ortam sıcaklığında stabildirler. Ancak yangın sırasında bir dizi kimyasal reaksiyon sonucu uygulanma kalınlıklarının 40 – 50 katı kadar şişerek çelik üzerinde bir yalıtım tabakası oluştururlar.